Uma cidade inteira pode ser representada por uma árvore? Essa é a provocação central do livro "Fitopolis, la Città Vivente", do neurobiólogo italiano Stefano Mancuso. A obra ilustra a necessidade urgente de integrar o asfalto à natureza para enfrentar a crise climática.

A herança evolutiva e a saúde

Em sua primeira visita ao Brasil, Mancuso conversou com a Folha e apresentou um conjunto de reflexões sobre o estilo de vida urbano. Segundo ele, a desconexão entre a natureza e a vida moderna revela uma incompatibilidade evolutiva. "Nosso corpo foi moldado para viver nas árvores", afirma, ressaltando que essa herança ancestral torna o contato com o verde essencial para a saúde.

O cientista explica que estudos realizados em seu laboratório mostraram que o estresse diminui drasticamente ao se estar perto de plantas. "Em menos de 10 segundos, parâmetros como batimento cardíaco e níveis de cortisol caem. Isso ocorre porque o corpo reconhece que está voltando para casa", explica.

O impacto da mudança climática

Stefano Mancuso é uma referência mundial em neurobiologia vegetal, e sua nova obra discute como as cidades podem se inspirar na organização do mundo vegetal. Ele destaca que a rápida mudança climática já está causando consequências devastadoras, como as milhares de mortes por calor na Europa em 2023 e 2024.

O pesquisador compartilha sua experiência pessoal sobre como o aquecimento global impactou sua rotina, alterando o período de colheita de azeitonas em seu olival na Itália. "Coletamos 20 dias mais cedo do que há década atrás", comenta.

A proposta de transformação urbana

Questionado sobre ações que poderiam ser adotadas em grandes cidades como São Paulo, Mancuso sugere uma meta audaciosa: fechar 20% das ruas e substituí-las por árvores. "Transformar essas vias em rios de árvores seria incrível", afirma, reconhecendo que a ideia pode parecer utópica, mas citando exemplos de sucesso, como o calçadão da Rua das Flores em Curitiba.

Ele também menciona a ex-prefeita de Barcelona, Ada Colau, que teve de enfrentar resistência ao fechar uma importante avenida para plantar árvores. "Após seis meses, a população reconheceu os benefícios e o comércio local prosperou", relata.

Desafios políticos

Para Mancuso, o principal desafio para a implementação de suas ideias é a falta de coragem política e a visão de curto prazo que predomina em ciclos eleitorais. Ele defende que o mundo precisa de líderes jovens e audaciosos, em vez dos atuais representantes que, segundo ele, são em sua maioria homens velhos e sem coragem.

O neurobiólogo participará da "A Feira do Livro" em São Paulo, onde discutirá suas propostas e a importância das árvores nas cidades. A turnê de Mancuso no Brasil é promovida por diversas instituições, reforçando a relevância de sua mensagem.